"一级演员"的职称 是中国文艺界设立的专业技术职称，是中国国家对为繁荣国家文艺事业作出突出贡献的演员给予的领域最高职称，享受国务院特殊津贴。
它是演员(包含相声、戏剧、歌剧、舞蹈、电影等文艺表演领域)在艺术上做出一定贡献而被给予专业肯定。
一级演员是国家对为繁荣我国的文艺事业作出了突出贡献的演员给予的最高职称，享受国务院颁发的特殊贡献津贴。政府津贴不单指国家一级演员，还包括其他正高级职称的专业技术人员。
在此基础上，有特殊、突出贡献的正高级专业技术人员可享受国务院津贴（并且有证书，证书上直接有国务院的大印），每月2000元。
评定标准是，艺术专业一级演员须具有深厚的文化艺术修养、广博的专业知识和丰富的生活积累，有很深的艺术造诣和精湛的表演技巧，形成鲜明的个人艺术风格。
任二级演员职务期间，在专业文艺团体中的一系列大、中型剧（节）目中，出色地担任主要角色，有本人代表性剧（节）目和表演角色的积累，其中部分角色的表演在国家级或省级评奖中获较高奖项（二等以上表演奖）。
声乐演员应举办独唱音乐会，在全国专业比赛中获二等以上演唱奖。舞蹈演员能举办个人舞蹈专场演出或在全国专业比赛中获二等以上表演奖。
杂技演员所主演的节目达到或高出国内同类节目的一流水平，有的节目在国际杂技竞赛中获表演银奖。
同时须具备，艺术实践经验丰富，具有很高的专业理论修养和广博的文艺知识，对自己的艺术成果能作出系统的理论论述。
至少在省级专业报刊发表过2篇以上表演或演唱经验的专业理论文章，对培养优秀的专业表演人才能起到重要的指导作用。
我们国家比较著名的国家一级演员有梅葆玖、潘凤霞、姜昆、陈佩斯、宋丹丹、徐帆、胡军、刘晓庆、严顺开、奚美娟；茹萍；徐少华；
赵本山；万山红、郭兰英、胡松华、郁钧剑；
殷秀梅、谢莉斯、王洁实、蒋大为、德德玛、杨丽萍、曲比阿乌；
佟铁鑫、卞小贞、李丹阳；马玉涛、耿莲凤、李谷一、李双江、于淑珍、关牧村；陈道明；
李幼斌、侯勇、成龙、周润发、周星驰、梁朝伟、张曼玉；潘虹、王菲等。
